• En la época precolombina, el cacao era un producto tan valioso que se utilizaba como moneda. Hoy en día, el consumo mundial de chocolate está beneficiando a los productores centroamericanos, que producen cacao de gran calidad. 
• Países como Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala no solo exportan su tesoro, sino que su gastronomía cuenta con platos en los que el cacao es la estrella.

• Percebe de los pobres, ramallo do mar o carrasca brava. Son muchos los nombres que el alga codium recibe, pero aún más variadas sus aplicaciones culinarias.

No hace mucho desde que las algas no eran más que una molesta maraña viscosa a orillas de la playa que lanzábamos por los aires cada vez que rozaba nuestros pies. Sin embargo, la influencia de la cocina asiática nos ha empujado a convertir las playas en los nuevos campos de cultivo para esas algas que aportan un sin fin de sabores, texturas y aromas tan cotizados en la gastronomía contemporánea.

Recuerdo un café en casa de Amaya, la brillante y emprendedora mente detrás de Algartean; junto a Toshiko Taura, experta en I+D en la apicación de las algas en la gastronomía española. De sus bocas brotaban a cada poco vocablos como muzuku, akamoku y tororo; que lejos de ser la película más representativa de la animación nipona, hacían referencia a un sin fin de variedades de algas que Amaya iba exponiendo sobre la mesa.

En varias ocasiones se hizo referencia a la tan conocida en Galicia alga Codium. La que probablemente era la única de la que me atrevía a hablar con seguridad. Pues su intenso sabor a percebe ha conquistado los paladares de los cocineros, que la han recibido con las manos abiertas.

Risotto de Alga Codium, berberechos y queso Alp Blossom

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Comenzamos la receta limpiando y picando los dientes de ajo, el jengibre, la cebolla y el puerro. Los recortes del puerro y la cebolla los vamos a utilizar, junto con las espinas de pescado, para elaborar el caldo de nuestro risotto.

Añadimos un puñado generoso de alga codium al caldo. Si no es posible, sobre la cazuela en el que éste se haga, ponemos una vaporera o un colador lo suficientemente ancho que haga las veces de ésta, en el que abriremos los berberechos. Aprovecharemos así también sus jugos que aportarán mayor intensidad de sabor.

Una vez abiertos, los retiramos y sacamos el bicho de su cáscara. Reservamos y ponemos a sudar en una sartén alta, a fuego bajo, verdura que hemos picado en el primer paso.

Mientras ésta se pocha, retiramos las espinas del caldo y procedemos a triturar las verduras junto con el codium que lo componen. Retiramos del fuego y colamos. Habrá adquirido un color verdoso que posteriormente dará color también a nuestro arroz.

Una vez sudada la verdura, añadimos el arroz, lo marmoleamos y vamos añadiendo, poco a poco, el caldo. Cazo a cazo. Dejamos que evapore y añadimos otro cazo. Hasta lograr el punto y textura deseados en nuestro risotto.

Cuando a penas queden 5 minutos rallamos un poco de queso Alp Blossom o cualquier otro tipo de queso suave. En este caso, hemos optado por un queso de leche de vaca cruda, aromatizado con flores.

Añadimos los berberechos y dejamos reposar.

Podemos acompañar de all i oli, algunas flores del propio queso e incluso las fantásticas crackers de alga 'Algakrak' de Algartean.

• ​El plato primaveral perfecto para los próximos meses

• En vinagreta, con mayonesa, gratinados o en tempura. La temporada del espárrago blanco ha comenzado y en The Traveller Cook te enseñamos a cocinarlos como un auténtico chef.

Los de abril para mí, los de mayo para el amo y los de junio para ninguno. ¿Sabes a qué producto se refiere esta sabia frase de nuestro refranero? Si la respuesta es no, chico, vuelve al titular o echa un vistazo a la foto del artículo, que más claro no te lo puedo decir. ¡Hablamos del espárrago blanco!

A finales de febrero comienza la temporada y abril es el mejor mes para comprarlos en tu mercado de confianza. Los espárragos frescos tienen un alto contenido en agua. Su contenido en azúcares y en grasas es muy bajo y es una de las hortalizas más ricas en proteínas. Además, contienen un alto contenido en fibra, son diuréticos y sacian.

El espárrago blanco es una de las joyas que nos regala la primavera. Pero en ocasiones su cocinado puede hacérsenos toda una odisea.

¿Cómo cocinar unos espárragos perfectos?

​Lavamos los espárragos en agua bien fría, secamos con delicadeza y procedemos a pelarlos. Puedes hacerlo perfectamente con el pelador de casa.

Junta todos los espárragos en un manojo y átalos con hilo de uso alimentario. Las yemas deben de quedar alineadas y todas las bases cortadas a la misma altura, de forma que se cuezan uniformemente.

Utiliza una cazuela con suficiente profundidad y lleva el agua a ebullición con una cucharada de sal. Una vez rompa a hervir baja el fuego e introduce los espárragos de pie.

¡Esto es importante! Debido a que la yema necesita mucho menos tiempo de cocción para estar lista, deja que sobresalga del agua. De este modo, para cuando el tallo se cocine la yema lo habrá hecho también 'al vapor'.

Cuece los espárragos por 10-15 minutos. Tumba los espárragos para finalizar la cocción de las yemas (con 2 minutos bastará) y retíralos del agua.

Sumérgelos en agua fría con hielo para romper la cocción. Escurre y desátalos. Estarán listos para consumir tal cual, en vinagreta con mayonesa, gratinados con salsa holandesa o bearnesa, e incluso en una ligera tempura.

Cajeta, arequipe, fanguito, manjar blanco… El dulce de leche tiene tantos nombres como países en el mundo se atribuyen su origen, principalmente todos latinoamericanos a excepción de Francia. En Argentina, por ejemplo, es tan popular como lo son sus asados, empanadas, mate o alfajores, y no lo es menos en Uruguay o Brasil. En realidad, se trata de una crema caramelizada de leche que sirve como cobertura y relleno de muchos postres, también de helados, como la original paleta que la empresa Hokey Pops vende en sus dos tiendas de Madrid, ideal para los más golosos.